East Anglia
Links- en heidebanen in Oost-Engeland
De streek East Anglia is een relatief onbekende toeristische bestemming vlakbij Nederland. De regio heeft met een geweldige mix van links- en heidebanen alles in huis voor een heerlijke golfvakantie.
Het gebied aan de Noordzeekust, een paar rijden ten noorden van Londen, bestaat uit de graafschappen Norfolk en Suffolk en een deel van het huidige Cambridgeshire. In Suffolk vind je vooral heidegolfbanen, banen zoals De Pan of de Eindhovensche in Nederland. Norfolk onderscheidt zich vooral door prachtige links- en kustbanen. Maar Oost-Anglië is ook op historisch en cultureel gebied een interessante streek. Het was in de Middeleeuwen een van de zeven koninkrijken in Engeland.
East Anglia is eenvoudig te bereiken. Er is een directe ferry-verbinding tussen Harwich en Hoek van Holland. Andere opties zijn een autorit via de Kanaaltunnel of een vlucht van Nederland naar het vliegveld Stansted ten noorden van Londen.
Suffolk
In het graafschap Suffolk zijn er door de invloeden van de Noordzee bijzondere natuurgebieden ontstaan. Daaronder bevinden zich beschermde kustgebieden maar ook grote heidevelden die het predicaat Heaths Area of Outstanding Natural Beauty hebben gekregen.
De enige echte linksbaan in Suffolk is de Martello Course van Felixstowe Ferry Golf Club. De baan uit het eind van de 19de eeuw is vernoemd naar de historische Martello-toren. Deze gevechtstoren staat midden in de baan en stamt uit de tijd van Napoleon. Veel van de holes liggen pal aan zee en bieden een ware linkservaring.
De Championship Course van Aldeburgh Golf Club, een traditionele ledenclub, ligt een kilometer van zee. Het is feitelijk een mix van een kust- en heidebaan maar Aldeburgh speelt als een links course. Aldeburgh meet 6.000 meter van de achterste tees en is voor moderne begrippen relatief kort maar met een par van 68 is deze geweldige baan een ware test.
Een van de mooiste heidebanen in Suffolk is de Purdis Heath Course van Ipswich Golf Club. Het ontwerp van architect James Braid stamt uit 1926 en is ingebed in een prachtig geonduleerd heidegebied.
Een andere aanrader is de James Braid Course van de Thorpeness Golf Club & Hotel. Mede dankzij een goed restaurant is het prettig verblijven in het hotel op deze golfbaan. Het is daarmee ook een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan de golfbanen en de schilderachtige dorpjes en stadjes in de regio. Bij dit bezoek hoort ook zeker een ronde op de charmante Heath Course van Woodbridge Golf Club!
Norfolk
Norfolk, het graafschap dat ten noorden van Suffolk ligt, heeft een ruim aanbod aan kust- en linksbanen met als bekendste namen Royal West Norfolk, Hunstanton, Royal Cromer, Sheringham en Royal Norwich.
Bij een bezoek aan Royal West Norfolk is het wel zaak om je teetime goed te plannen. Bij vloed is de kuststrook waar deze baan ligt niet bereikbaar. En blijf je na je ronde te lang hangen in het oude clubhuis, dan lukt het niet meer om terug te komen in het binnenland. Maar Royal West Norfolk – ook wel Brancaster genoemd – is een enorme aanrader, want het is een echt voorbeeld van een klassieke Engelse linksbaan. Denk hierbij aan bielzen in de bunkers en een hoge mate van “quirkiness”: verrassende, grillige holes. Weet wel dat Norfolk met veel wind een monster is…
Hunstanton is een andere traditionele linksbaan in Norfolk. Holes langs de kust die je van het clubhuis afvoeren en terugvoeren en onderweg ook wat zigzagholes die richting de zee spelen of van de zee af. De gerimpelde, golfende fairways zijn stevig en verkeren net als de holes op andere linksbanen het hele jaar in een goede conditie.
Andere aanraders in Norfolk zijn de banen van Royal Cromer en Sheringham: kust- en klifgolf hoog boven zee met geweldige holes en prachtige uitzichten.
Samengevat biedt East Anglia door een hoge diversiteit aan golfbanen in een compact gebied een geweldige golfervaring. Bovendien is de deze streek van Oost-Engeland goed bereikbaar via zee, land en lucht.
